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Charles Baudelaire - L'Amour et le Crâne/Love and the Skull

L'AMOUR ET LE CRANE

Vieux cul-de-lampe

L'Amour est assis sur le crâne

De l'Humanité,

Et sur ce trône le profane,

Au rire effronté,

Souffle gaiement des bulles rondes

Qui montent dans l'air,

Comme pour rejoindre les mondes

Au fond de l'éther.

Le globe lumineux et frêle

Prend un grand essor,

Crève et crache son âme grêle

Comme un songe d'or.

J'entends le crâne à chaque bulle

Prier et gémir:

— «Ce jeu féroce et ridicule,

Quand doit-il finir?

Car ce que ta bouche cruelle

Eparpille en l'air,

Monstre assassin, c'est ma cervelle,

Mon sang et ma chair!»

***

LOVE AND THE SKULL

(Old Tail-piece)

With bold and insolent grimace, 

Love laughingly bestrides 

The bare skull of the Human Race, 

And, as enthroned he rides, 

Blows bubbles from his rosy cheek 

Which soar into the sky 

As if, beyond the blue, to seek 

The other worlds on high. 

They ride with wondrous verve at first, 

Reflect the sunny beams, 

Then spit their flimsy souls, to burst 

And fade like golden dreams. 

I hear the skull at each renewal 

Expostulate aghast — 

"This game, ridiculous and cruel — 

When will it end at last? 

For what your cruel mouthpiece drains 

And scatters, sud by sud, 

Monstrous Assassin! is my brains, 

My substance, and my blood."